Conscientes do potencial do continente africano, Renzo Rosso, director da Diesel, e Ali Hewson e Bono Vox, fundadores da EDUN, decidiram unir forças para a elaboração de um projecto que teve como principal objectivo a criação de uma colecção de vestuário completamente produzida em África.
Uma das coisas que mais me chamou a atenção nesta iniciativa, foi o facto de ela não ter a ver com caridade, mas sim com investimento. Renzo é responsável pela Only The Brave, uma organização sem fins lucrativos, que tem como missão reequilibrar as desigualdades sociais e contribuir para o desenvolvimento sustentável das pessoas e zonas mais desfavorecidas do mundo, focando-se sobretudo na África Subsariana. Hewson e Vox têm um programa associado à EDUN, que está estabelecido no Uganda e que se dedica à conservação do algodão, providenciando fundos, treino e apoio empresarial aos produtores de algodão que pretendem construir um negócio sustentável. A colecção DIESEL+EDUN, que alia consciência social a peças de roupa high-fashion, só se tornou possível graças a essas duas instituições.
A própria estética da colecção encontra-se associada à cultura africana. O denim crú e não tratado foi usado em peças inspiradas nos jeans de quatro bolsos, muito populares na década de 70, nas ruas da África do Sul. As peças em jersey apresentam estampados do Mali e os detalhes bordados referenciam os padrões de tecelagem tradicionais Zulo. A estética africana também se evidencia nos vestidos, através do trabalho de metalurgia queniana.
Para divulgar não só a colecção, mas também toda uma nova geração de talentos oriundos do continente africano, foi criada uma plataforma online intitulada Studio Africa (http://studioafrica.tumblr.com/). Associada a esta faceta do projecto, encontramos também uma energética campanha que envolve nove artistas africanos de diferentes áreas criativas, como a moda, cinema, música, literatura e fotografia. Parte dessa produção fazem Laurence Chauvin Buthaud (um irreverente designer de moda marfinense), Yannick llunga (um fã de Joy Division, pioneiro da estética New Wave da África do Sul), Abdellah Taïa (um escritor publicamente assumido como homossexual e oriundo de Marrocos), Flaviana Matata (modelo), Baloji (artista congolês que faz música africana muito experimental), Sy Alassane (actor senegalês), Uviwe Mangweni (um fotojornalista de Joanesburgo) e Tanya Mushayi (designer de moda).
O Studio Africa está também a desenvolver uma série de eventos um pouco por todo o mundo, em associação com a Boiler Room, a emissora online líder no live-streaming de música. O primeiro espectáculo aconteceu em Paris, no dia 3 de Março, e contou com actuações de diferentes artistas musicais, entre os quais a adorável Solange. No evento, estiveram presentes diversas personalidades conhecidas da indústria da moda e do entretenimento, como por exemplo Suzy Menkes (jornalista de moda do The New York Times), Franca Sozzani (editora da Vogue Italia), Kanye West, Tilda Swinton e Nicola Formichetti (stylist).
Para mais informações acerca da colecção DIESEL+EDUN: